Le Tablier

Le décor du Maçon est composé en principe d'un rectangle et d'une bavette triangulaire. Traditionnellement, le décor de l'Apprenti et du compagnon est blanc. Au grade de Maître, aux grades de perfectionnement, pour les membres des organismes directeurs des Obédiences et autres dignitaires, sa couleur et ses ornements varient selon le grade, les fonctions, le rite et l’Obédience.
 
TRADITION MACONNIQUE :

Le Tablier existait en Egypte (Leadbater, Churchward), chez les druides gaulois, les esséniens, les alchimistes (A. Gedalge). Il est, en fait, indiscutablement opératif, encore que nous le retrouvions peu dans le compagnonnage.

REGLEMENTS :

Il est regrettable que la plupart des règlements français n'obligent au port du Tablier que les Apprentis et les Compagnons. Dès l'initiation, « on ne peut se présenter en loge sans être décoré  » (Wirth). Malheureusement, au grade de Maître, bien des Maçons considèrent à tort le cordon ou le sautoir comme seuls indispensables. En Angleterre, au contraire, le Tablier (Apron) est l’élément du « décor » par excellence.

Cette déplorable habitude est relativement récente. Ce n'est que dans Ragon, en 1860, que nous trouvons des plaintes contre son abandon en loge. Suisses, Anglo-Saxons et Allemands sont restes beaucoup plus fidèles à la tradition ; il est vrai que l'on assiste depuis 1945, à une réhabilitation du Tablier.

SYMBOLIQUEMENT :

Pour tous les auteurs, le Tablier est avant tout le symbole du travail. « Il est, écrit Ragon, le véritable habillement maçonnique, le cordon n'en est que le décor. Dans les tenues symboliques * le travail maçonnique commence, le Tablier est indispensable ». A cette interprétation on peut ajouter, avec Wirth, que le Tablier peut être le symbole du corps physique, de l'enveloppe matérielle dont l'esprit doit se revêtir pour prendre part à « l’œuvre de la construction universelle » et que le Tablier d'Apprenti préface le thème de la glorification du travail.
A noter que dans les Hauts Grades on ne porte pas le Tablier, parce qu'au-dessus du 30° degré de l'Ecossisme Ancien et Accepté, on postule que le travail maçonnique est terminé.

Le Tablier d'Apprenti est toujours de peau d'agneau blanche, la bavette en est relevée. Le Tablier de Compagnon est celui d'Apprenti, bavette rabattue. Certaines loges du Rite Ecossais Ancien et Accepte tolèrent qu'il soit bordé de rouge. Au Rite Emulation, le Tablier de Compagnon porte deux rosettes bleues. Divers auteurs (G. Moyse, Boucher) regrettent ce qu'ils appellent les « dimensions ridicules » du Tablier des deux premiers grades.

Au grade de Maître, le Tablier, en peau ou en satin, est bordé de bleu dans les Rites et Obédiences issus plus ou moins directement de l'andersonisme (Rite Français, Rite Emulation), il est rouge au Rite Ecossais Ancien et Accepté, vert au Rite Ecossais Rectifié et dans la Franc-Maçonnerie du bois.

Dans les ateliers supérieurs, le Tablier, en peau ou en satin, est bordé de bleu dans les Rites Ecossais Ancien et Accepté. Mentionnons cependant qu'il est « blanc, bordé noir, bavette bleue avec un œil sur le Tablier, une branche de laurier et une branche d'olivier entrecroisées et la lettre Z au centre » au 4° degré (Maître Secret), « de satin blanc bordé rouge, doublure noire sur laquelle est une croix rouge bavette rouge » au 18° degré (Souverain Prince Rose-Croix), etc.

Le Tablier est généralement doublé de noir avec larmes d'argent. Cette tradition -qui parait remonter au XIX° siècle - permet, lors des « batteries de deuil », de retourner tabliers et cordons - sauf ceux des Officiers et des Dignitaires. Cette tradition apparaît malheureuse à divers auteurs (Boucher) qui préféreraient que le Tablier fût voilé de crêpe pendant la cérémonie.

Les formes et les décors du Tablier prennent évidemment un caractère symbolique. Il est généralement en rectangle, comme le Temple, encore que Wirth le préférerait hexagonal. D’après Ragon, le Tablier d'apprenti devrait être de forme semi-circulaire, forme, écrit-il, qui « se rapporte à l’hémisphère inférieur dans lequel l'Apprenti est censé évoluer durant son stage ».

Le Tablier de Maître porte en France les lettres sacrées du grade M\ B\, en bleu ou rouge, parfois écrites en caractères tirés de l' « alphabet maçonnique ». Par ailleurs, on trouve, selon les disponibilités financières des intéressés, les emblèmes les plus variés : séries de points symboliques 3-5-7, qui sont ceux de l'Equerre juste et ceux des trois premiers grades, Equerre, Compas, Rameau d'acacia, Colonnes du Temple, Etoile Flamboyante avec la lettre G. Certains de ces Tabliers, brodés au XVIII° siècle, sont de véritables œuvres d'art que beaucoup de loges et de musées ont jalousement conservées. En Angleterre, le Tablier de Maître est orné de trois « rosettes ».

Certains auteurs ont insisté sur l'importance de la ceinture, empruntée probablement à la symbolique chrétienne et qui signifierait le travail, la marche, la force et la chasteté. Cette interprétation -que l'on trouve, par exemple, dans Boucher -renforce le caractère viril du grade de Maître, et, par voie de conséquence, les responsabilités de ses titulaires. Elle interdit aussi le port de la ceinture sous le veston.

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