De tous les temps et dans toutes les traditions, les hommes ont eu besoin de lieux pour le culte et la prière. Les hommes  ont toujours cherché, pour célébrer les évènements qu’ils considèrent comme importants et religieux, à se réunir dans un lieu spécifique.

L’endroit, jamais choisi au hasard, est un lieu destiné à accueillir et protéger les assemblées à vocation spirituelle. C’est un lieu sacré, que l’on nomme, un « Temple ».

L’édification du Temple de Salomon, telle que relatée dans le Premier livre des rois, (chapitres 5-6-7), est au centre de la symbolique Maçonnique.

Toutefois, ne commettons pas l’erreur courante d'identifier Temple maçonnique avec Temple de Salomon. Le Temple de Salomon ouvrait en effet à l'Est (en fait, face au Mont Nébo), alors que le Temple maçonnique ouvre, lui, à l'Ouest.

Nous pouvons donc logiquement supposer que la Loge (local des ouvriers) n’était pas située dans le bâtiment en construction, et que les deux étaient bien distincts l’un de l’autre.

Quelles étaient alors les dimensions du Temple de Salomon ? Ce dernier étant le fondement de la tradition maçonnique, connaître ses dimensions  serait à coup sûr une clé majeure pour aider le Franc-maçon à progresser vers la connaissance.

Une question bien pragmatique à laquelle le cartésien trouverait sans problème réponse dans la littérature…

Que dit la littérature ? En 1772, William Preston écrit, dans L’illustration de la Maçonnerie : « Le temple de Salomon, si spacieux et magnifique, édifié par tant d’artistes célèbres… ». Spacieux et magnifique, ce temple devait être somptueux !

Le Temple maçonnique se réfère à la symbolique du Temple de Salomon, construit entre 967 et 961, avant notre ère. C’est parce que Salomon détenait la sagesse, que Dieu lui demanda un Temple, afin de ramener l’harmonie et d’en faire le lien central du culte pour le peuple Juif.

Les travaux durèrent sept ans et aboutirent à une construction somptueuse, bâtie avec des pierres parfaitement taillées. Salomon fit construire le Temple, à grands renforts de bois de Cèdre importé du Liban. Le roi de Tyr lui assura les services de son meilleur architecte, Houram-Abi, ainsi que de 170 000 ouvriers menés par 3300 officiers. Salomon recouvrit d’or tout le temple, puis y plaça l’Arche d’Alliance du Seigneur (symbole de la réunion du peuple Juif). On accédait à l’Arche d’Alliance par une porte de bois d’olivier et de cyprès recouverte d’or, dans le Saint des Saints, l’endroit le plus sacré de la maison de Dieu.

Sur les deux colonnes de bronze bâties à l’extérieur du Temple, Salomon avait fait graver les noms de Yakin sur la colonne de droite et Boaz, sur celle de gauche.

Avec son haut portique, ses murs revêtus de lambris de cèdre sculpté et ses fenêtres aux grilles solides, le Temple mesurait 60 coudées de longueur, 20 coudées de largeur et 30 coudées de hauteur. Le portique devant le Temple de la maison avait 20 coudées de longueur dans le sens de la largeur de la maison, et 10 coudées de largeur sur le devant de la maison… 

On trouve cette description assez précise dans la Bible (1^er livre des Rois, Chap. VI) 

Déception… 60 coudées feront péniblement une trentaine de mètres, pour une hauteur d’une quinzaine de mètres, et une largeur de 9 mètres… Est-ce là le temple spacieux et magnifique dont parle Preston ?

En outre, aucune certitude quant à tout cela… Impossible d’obtenir une représentation commune de ce Temple.

Comment alors, puis-je contribuer à construire un Temple dont personne n’a les plans ? Et si ses vraies dimensions étaient ailleurs ?...

Le Temple est aussi synonyme de Loge, qui désigne aussi bien le local maçonnique que le lien symbolique dans lequel se réunissent les Francs- Maçons.

Pour mieux les retirer du monde profane, il faut que le Temple soit clos et couvert.

Ce Temple Maçonnique est ouvert sur la voûte étoilée. Le soleil et la lune sont représentés à l’Orient et symbolisent l’alternance du jour et de la nuit.

L’ouverture rituelle des travaux consiste justement à faire passer ce lieu des Ténèbres à la Lumière, en l’illuminant progressivement grâce au Maître des Cérémonies, au Vénérable Maître et à ses deux Surveillants.

Tous les Temples, Eglises ou pyramides sont presque toujours orientés suivant un axe est-ouest, allant du soleil levant au soleil couchant, en donnant toujours l’importance à l’Orient qui est observé de l’entrée.

A l’intérieur du Temple Maçonnique, se trouvent deux colonnes, rappelant celles qui se trouvaient à l’extérieur du Temple de Salomon. La colonne de gauche, Boaz (en hébreu : « force en lui »), traduit  la force, autre que physique. Elle évoque une force supérieure, la force spirituelle, l’Esprit. L’autre, Yakin, (en hébreu : « qu’il affermisse, il établira ») exprime la solidité, la stabilité. Elle signifie que l’initié a dépassé le stade des fluctuations humaines et atteint l’état de l’Être se tenant dans l’éternel présent. Il ne s’agit pas seulement de construire, mais surtout de reconstruire, de rétablir.

Le Franc-maçon, comme l’architecte, doit  bâtir mais aussi pérenniser ce qu’il a fait. C’est en construisant le Temple, son Temple intérieur, que l’homme se construit.

Dans la tradition hébraïque, la construction  du Temple, a commencé au centre par la pierre de fondation, « Eben Shethiyah ».

L’homme est au centre de la base du Temple. Jules Boucher écrit que si l’on figure un homme couché sur le dos, dans le Temple, sa tête est le Vénérable, ses bras sont l’Orateur et le Secrétaire, ses mains le Trésorier et l’Hospitalier, ses jambes et ses pieds les deux Surveillants. Le temple est donc un Univers complet : à la fois macrocosme (du grec makros : grand et kosmos, monde), l’Univers, et microcosme (monde en raccourci), l’Homme.

Le Temple, comme nous l’avons vu a été construit pour l’Homme (le peuple juif) , par l’Homme (le roi Salomon,  son meilleur architecte, Houram-Abi et 170 000 ouvriers menés par 3300 officiers), mais aussi grâce aux  mesures de l’homme .

 Le croquis « Étude de proportions du corps humain selon Vitruve » , réalisé par Léonard de Vinci aux alentours de 1492  est une référence architecturale majeure des grands bâtisseurs du  XVème siècle . Vitruve écrit dans son livre sur l’architecture que « les mesures de l’homme sont ordonnées par la nature comme suit : 4 doigts font une paume, 4 paumes un pied, 6 paumes une coudée et 4 coudées font un double pas et 24 paumes une longueur d’homme » ; mesures utilisées dans la construction des édifices  de ces grands bâtisseurs. Leonardo de  Vinci fait ici référence aux mesures de longueur utilisées par les architectes de l’époque (paume, palme, empan, pied et coudée).

Mes chers Frères, nous possédons en nous la pierre de création, sacrée. C’est notre temple intérieur, en cours de construction, véritable moteur de notre engagement.

Les Francs-Maçons sont des constructeurs, héritiers d’une longue lignée de bâtisseurs dont l’origine remonte au Temple de Salomon.

De la destruction du Temple de Salomon, il ne reste qu’un souvenir dans la mémoire des hommes : Un Temple imaginaire à reconstruire…

Cette construction, en tant que Franc-maçon, est notre objectif .Il nous faut tenter de bâtir et de rebâtir sans cesse une Fraternité, cimentée par notre chaîne d’union car construire le Temple, c’est construire l’Homme..

Le modèle proposé par la Franc-maçonnerie de Rite Ecossais Ancien et Accepté est la construction du Temple de Salomon, image du Temple de l’Homme et le temple de l’Univers.

Le Temple lui-même a-t-il vraiment existé ? Rien n’est moins sûr …Des litres d’encre ont été versés afin de confirmer son existence…

Il est bien un temple que je fréquente régulièrement et qui fut le témoin de ma re-naissance : ma loge mère…

Ses dimensions sont à ma portée, puisque ce Temple existe, j’y suis né, et j’y grandis….J’ai appris au fil des tenues à décrypter et à m’interroger sur les mille symboles qu’abrite notre temple maçonnique. C’est donc à la recherche de ses dimensions symboliques que je dois partir…

Sur cet édifice, j’ai une pierre à tailler .Pour cela il me faudra du temps, car cette pierre est pierre de fondation. Je ne devrai pas ménager ma peine, me décourager ni avoir de complexe. Dès le premier coup de maillet donné, pour ma part le 21 mars 6007, sur une pierre brute, j’ai entamé mon long voyage.

Suivant le cheminement de la lumière et rythmant nos travaux, la dimension temporelle est toujours présente : Le temps est celui qu’il me faudra pour accomplir mes  voyages. Ce temps qui rend possible la vie, l’évolution, le changement, l’alchimie…

La longueur de notre Temple va de l’Occident à l’Orient, sa largeur du Septentrion (Colonne du Nord) au midi (Colonne du Sud) et sa hauteur du Nadir au Zénith. Au centre, à la croisée des axes, entre matériel et spirituel, nous, maçons, ici et maintenant….

La loge s’impose alors avec force comme la représentation symbolique du monde. Le Temple, c’est ma loge, ma loge est le monde, le temple est le monde, c’est l’univers…Notre temple est celui de tous les hommes.

La maçonnerie n’a donc pas de frontières puisqu ‘elle met l’homme au centre d’un temple, dont les axes sont définis, mais n’ont pas de limites.

De ce fait, dans cet espace indéfini, le Franc-maçon comprend qu’il doit travailler partout et tout le temps.

Dans ma loge Tipheret, avec mes Frères (6 heures par mois), mais aussi dans le monde profane (les 714 heures restantes  par mois)….

Sous la voûte étoilée, entre le jour et la nuit, entre l’infiniment grand et l’infiniment petit, voilà donc l’homme, en position d’observation … Mais qu’observe l’homme-maçon dans le temple-univers ? Car, à l’instar de l'apprenti qui observe en silence,  il observe, attentivement, mais ne contemple pas. Quelle est sa place dans le temple ? 

Ecoutons la conclusion d’un ouvrage scientifique profane titré «  Le Temple dans l’homme » de R.A.Schwaller de Lubicz, qui met en évidence la directive symbolique appliquée à la construction du temple de Louxor : « Neter (Symbolisme égyptien) est principe de vie et le Temple est sa maison ».

Ainsi, notre temple universel abriterait des principes de vie, principes que j’appellerais aussi valeurs…

La dimension spirituelle est alors à notre portée,  celle des valeurs, de la conscience. Le Franc-maçon est d’ailleurs un homme libre et de bonnes mœurs. Les dimensions du temple universel de la Franc-maçonnerie en sont ses valeurs, valeurs de tolérance, de solidarité, de fraternité, de respect et d’humanisme.

Au cœur du temple, à la fois protégé et ouvert vers le zénith, l’homme maçon travaille sur lui et vers les autres.

Sur lui d’abord, car le temple est un formidable creuset pour le travail d’introspection  A notre disposition, les symboles comme autant d’outil pour travailler sur la dimension spirituelle de ce temple qu’est notre conscience. Comment réunir les dimensions verticales (spirituelles) et horizontales (matérielles) de notre existence ? Comment réconcilier l’équerre et le compas ? Un travail certainement de longue haleine…

Je reprends alors la citation de Preston de mon premier voyage : « Le temple de Salomon, si spacieux et magnifique, édifié par tant d’artistes célèbres… ». Elle prend tout son sens : par ses dimensions spirituelles et universelles, ses valeurs, notre temple-monde est infini et beau et nous en sommes tous les artistes bâtisseurs.

« Entrez vous même dans la structure de l édifice, comme autant de pierres vivantes », est-il écrit dans l’Epître de St Pierre, Bible de Jérusalem.

Mes biens chers Frères, le Temple a été édifié pour nous rassembler et donner un cadre à nos pensées. Ses dimensions, même symboliques sont là pour mieux nous guider .Son orientation Est/Ouest nous permet de bien profiter de sa lumière.

Nous devons nous ouvrir sur le monde et transporter nos dimensions hors de notre temple intérieur, hors de la Loge, dans le monde…En phase avec moi-même , je serai prêt à donner et partager avec tous mes frères, les hommes.

Il me faut maintenant, construire avec les hommes, le temple symbolique dont je n’ai peut-être pas le plan, mais dont je connais mieux les dimensions…

V.M. j’ai dit.

J\C\ C\