[i] I de l’ésotérisme
Il importe, dans un premier temps, de déterminer l’ancienneté du terme afin de savoir s’il désigne un concept traditionnel
René Génon nous indique qu’il fut utilisé par certaines écoles philosophiques de la Grèce antique. Le mot est en effet grec. Mais, en réalité, le terme d’ésotérisme est totalement absent de la littérature grecque sous sa forme substantive. On ne peut donc légitimement fonder le concept d’ésotérisme, et le promouvoir au rang de catégorie majeur des doctrines religieuses, sur la haute antiquité hellène.
En réalité, le terme substantivé et, donc le concept sont modernes. Ils semblent être, en partie, une création génonienne. Le mot apparaît réellement en 1828 sous la plume de l’historien Jacques Matter et le socialiste Pierre Leroux qui en assure la diffusion en 1840 dans son ouvrage «de l’Humanité », pour qualifier la doctrine pythagoricienne. Il existe une corrélation évidente entre le milieu où s’élabore le concept d’ésotérisme, comme catégorie générale de la pensée religieuse, et la notion qu’il désigne. Ce milieu semble bien être celui du romantisme socialisant qui inspirera la révolution de 1848 : selon Jean Borella, il s’agit « d’une nébuleuse idéologique où se conjuguent la religion de l’humanité et le culte de la démocratie, de confuses spéculations sur la Trinité, la Femme, le progrès industriel et social. Ajoutez à cela un goût pour les sociétés secrètes et l’on aura une idée assez précise de cette mythologie, plus ou moins saint simonienne qui excite l’imagination de Michelet, Georges Sand, Alexandre Dumas, Victor Hugo ou de l’Abbé Constant (Eliphas Levi) ».
René Guénon donnera une consistance à cette notion d’ésotérisme qui, grâce à lui, accèdera au statut de catégorie universelle de la pensée religieuse.
Dès lors, sa présence, ou son absence, dans une religion déterminée en définira le caractère complet ou incomplet. Il est bien évident qu’en raison même de sa nature cachée, seuls quelques «grands initiés » sont en mesure de constater, dans telle ou telle tradition, les signes de cette présence de l’ésotérisme ! il faut en effet, pour cela, la possession de quelque vertu innée que, nous semble-t-il, beaucoup croient avoir.
De plus, nous noterons que l’emploi d’un concept abstrait, pour désigner ce qui faisait précédemment l’objet d’une pratique qualifiée d’ésotérique dénote une perte de connaissance. Il n’est point besoin, lorsque chacun sait, pour soi même, ce qui est beau, de se poser la question de savoir ce qu’est la «beauté en soi » lorsque, effectivement, le ressenti, l’émotion devant la beauté s’estompe, il devient important de fixer sa mémoire dans des normes et un concept général de beauté.
Pourtant, sous peine de clore ici notre discours, il nous faudra bien redéfinir ce terme et ce concept tellement usités qu’ils servent aujourd’hui d’indicatif dans les rayons des librairies où se trouvent, joyeusement mélangés, des ouvrages autrefois étiquetés sous les rubriques magie, occultisme, alchimie, astrologie ou symbolique religieuse. Le souffle léger du mercantilisme «new age » syncrétise toutes les dénominations au même titre que les doctrines traditionnelles.
Pour ce faire, nous abandonnerons le substantif pour nous attacher à l’étude du qualificatif. En effet, si le substantif «ésotérisme » n’apparaît que récemment dans la littérature, il n’en va pas de même pour l’adjectif « ésotérikos », qui lui est employé dans les milieux aristotéliciens du 1^er siècle.
L’étymologie nous permettra d’en comprendre le sens, et sur cette base d’élaborer un concept mieux adapté à la problématique qui nous intéresse ici, parce que plus restreint et plus exact.
Esotérikos se décompose en trois éléments : ésô, ter, et ikos. Esô est une préposition ou un adverbe qui signifie « au dedans », « à l’intérieur » avec, à l’origine, une idée de mouvement. Ter se rapporte à teros, suffixe qui marque le comparatif. Enfin, la terminaison ikos indique l’adjectif avec une indication de spécificité. Il signifie donc « ce qui a la qualité d’être plus spécifiquement à l’intérieur ».
Trois idée sont à retenir ; une première d’intériorité, une deuxième de déplacement et surtout une idée de comparaison, de relativité. Une chose ne peut être ésotérique, c’est à dire plus intérieur, que relativement à une autre qui se trouvera, de ce fait, plus à l’extérieur.
Pour l’homme qui se trouve dans l’existence, c’est à dire, étymologiquement, dans ce qui se tient à l’extérieur, le divin, le sacré, dont nous sommes orphelins, est en effet plus intérieur, plus au dedans. C’est d’ailleurs ce qui ressort de la parole de Jésus : « le royaume est au dedans (entos) de vous » (Luc 17 ;21).
Outre cette intériorisation, la notion d’ésotérisme que je vous propose, implique un nécessaire dépassement des apparences extérieures.
Nous considèrerons donc l’ésotérisme comme un mode herméneutique du message révélé, un mode de lecture et de compréhension plus intérieure. Nous admettrons, de plus, que si la métaphysique représente le degré ultime de l’herméneutique spéculative, il existe encore un degré bien supérieur dépassant toute spéculation.

[ii] Al Haqq ; le Réel, le Vrai est un des noms/attributs d’Allah  
[iii] Turuq est le pluriel de tariqa, généralement traduit par confrérie. Mais en réalité la traduction la plus juste serai Voie.

[iv] Un hadith est une parole prononcée par le Prophète (saws) et rapportée par la tradition