Sous le Palmier d’Egypte

Nous avons tous entendu cette expression lors de la fermeture des travaux au 1er degré.

Dans un rite égyptien, il n’est pas étonnant de trouver un palmier.

1) Celui d’Egypte est particulièrement utile aux hommes :

- en vannerie, les feuilles permettent de réaliser des cordes, des nattes et des corbeilles

- dans l’alimentation, et même en survie en milieu désertique, ses fruits. Verts, le noyau blanc est comestible. Mur, sa saveur est sucrée est sert aussi à réaliser une boisson.

- l’arbre rend accueillants les jardins et les oasis, et les dote d’une grande fécondité.

- L'écorce du fruit peut être pilée et vendue sur le marché pour en extraire un jus marron et sucré.

- les cérémonies de mariage ornent la façade de la maison d’un arc de palme en signe de réjouissance.

- Le tronc du palmier doum est fréquemment utilisé dans la construction comme colonne pour soutenir les toits.

- les restes de fruits peuvent servir de combustible

- On fabrique des instruments de musique avec le bois

- Le palmier Doum se fait aussi plus intime pour soigner les maux d’oreille par une décoction des feuilles, celle-ci dans un tout autre registre était utilisée comme encre dans le cadre d’une recette magique. Les fruits ou noyaux étaient déposés dans les sépultures comme offrandes.

- Si vous craignez les effets de la magie, sachet que le prophète Mahomet a déclaré que “Quiconque aura mangé le matin 7 dattes à jeun ne sera pas incommodé ce jour là ni par le poison, ni par la magie”. Qu’on se le dise... Vous conviendrez avec moi que le palmier est fortement intégré dans la vie des égyptiens.

2) Aussi nous allons le retrouver sur un plan plus ésotérique mais auparavant, pour creuser davantage le symbolisme de cette expression, voici tout d’abord un rappel de la partie du rituel concerné :

Le Vénérable Maître

Le Vénérable Maître regarde les Frères à l'Orient

“ Il en est de même à l'Orient, où tous ceux qui y œuvrèrent ont travaillé fraternellement sous le Palmier d'Égypte. ”

De ce riche échange on peut dégager plusieurs enseignements :

Le Maçon d’Egypte est en mesure d’aider le Grand Architecte en se comportant comme un homme de devoir par toute la terre, qui se relie au divin par sa conscience.

Si chaque maçon se doit d’être relié au divin, au cosmique, par sa conscience, nous découvrons trois niveaux d’expression donc pour cette même réalité.

- En premier lieu, tout maçon se doit donc d’être un homme de devoir, fidèle à sa conscience.

- Or cette règle se perpétue dans le cœur des Maçons d’Egypte en travaillant fraternellement sous l’équerre pour le bonheur de tous les êtres, nous déclare le 1° Surveillant. Symbole de rectitude, de rigueur et de précision, l’équerre sert de modèle à la tenue du F... M... et, plus particulièrement, à l'apprenti et au compagnon en définissant la position et la marche dites à l'ordre mais aussi, pour les maîtres elle demeure un signe distinctif de qualité de la conduite du maçon.

- Enfin, ceux qui ornent l’Orient sont appelés par le Vénérable maître à travailler de même pour le bonheur de tous les êtres, mais au delà de l’équerre, ils travaillent fraternellement sous le palmier d’Egypte.

3) Évoquons maintenant la tradition de l’Egypte ancienne.

L’impermanence fait partie de notre condition humaine et c’est déjà de son vivant que l’homme expérimente des métamorphoses. Telle est l’aventure de la conscience, à laquelle nous participons.

Le rythme quotidien de veille et sommeil nous fait vivre une préfiguration de la mort. Le livre des Morts égyptien se nomme plus justement livre de la Sortie au jour. La grande initiation qu’est la mort peut s’appréhender par les initiations humaines, qui nous apprennent à mourir, qui nous apprennent à libérer l’esprit trop absorbé dans le concret, dans son décor terrestre.

Sous couvert de décrire le cheminement post mortem de l’âme, le Livre des morts est un parcours initiatique qui guide l’impétrant de la mort profane à la vie de l’esprit.

Le récit du voyage du mort-Osiris prend naissance dans celui, quotidien, du soleil. Lui qui disparaît englouti, le soir à l’ouest, va cheminer jusqu’ à la renaissance. Ce voyage du couchant jusqu’au levant, c’est le parcours que matérialise notre temple.

Pour le défunt de Kemit, ce voyage s’accomplit en franchissant des portes, gardées par des “gardiens du seuil”, ressenties comme des bêtes dangereuses dont il faut connaître le nom pour les amadouer.

Ces bêtes dangereuses habitent notre inconscient, et nous les avons devinées depuis notre passage en cabinet de réflexion, depuis que nous sommes attentifs à visiter notre terre intérieure. Et de les connaître va nous permettre de transformer ces monstres d’épouvante en ... épouvantails. Nos démons (re)connus perdent leur pouvoir sur nous : nous pouvons leur parler et veiller à préserver notre être en ayant appris leur comportement.

Parmi le panthéon égyptien, Hathor personnifie l’espace céleste ; elle est ainsi comme son nom l’indique Demeure d’Horus. Elle est aussi la déesse qui aide chaque jour l’ âme traversant la demeure des morts, le dangereux Amenti. Si l’âme sait la prier selon le rite établi, celle-ci compatit aux difficultés de l’âme et va lui fournir boire et manger, puis la transporter sur ses épaules loin des dangers. L’âme ayant alors triomphé sur cette partie du voyage deviendra “nouvel Osiris”.

A la dernière porte meurent les démons et les monstres, l’horizon s’illumine alors. La mort n’a pas gagné, mais doivent encore surgir d’autres épreuves comme le piège du mauvais nautonnier, puis la pesée de l’âme, et l’échec ici signifie ou bien mourir pour une seconde fois- et cette seconde mort est à craindre plus que la première nous dit Jésus (Matth 1:28) -, ou bien atteindre la délivrance et la victoire définitive sur la mort en accédant aux régions célestes. Cependant l’impétrant, confondu tout d’abord au défunt Osiris est maintenant devenu nouvel Osiris. Il a cheminé sous l’aile protectrice d’Hathor.

Ce parcours initiatique, nous le connaissons bien. Par l’initiation nous sommes descendus au tombeau du cabinet de réflexion, au sein de la terre, puis nous avons vécu plusieurs voyages au sein des éléments. Chacun d’eux nous a amené selon un itinéraire précis devant une porte où nous avons subi une purification. Nous avons cheminé depuis l’occident, vers l’orient où nous attendaient la lumière et la renaissance. Ce voyage post mortem, guidé par l’expert, avatar d’Hermès psychopompe, s’accomplit en corrélation avec la topographie de l’au-delà, dans le royaume des morts. Nous aussi avons reçu de l’aide pendant nos épreuves : le pain et l’eau offert au voyageur dans le cabinet de réflexions, la main secourable de l’expert tout au long des voyages, et les purifications pour continuer.

Le palmier d’Egypte figure le chemin de la résurrection, aussi les rois d’Egypte dressaient des simulacres de palmiers auprès de leurs tombes. Cet arbre nourricier et funéraire symbolise la mort et la résurrection.

Au cœur des traditions religieuses moyen orientales la palmeraie, oasis face au désert, célèbre les bienfaits de la création divine. Elle est un symbole de la terre promise, et un avant goût du paradis. Avec le Cantique des cantiques (Chap7), permettons nous une petite digression :

(7:7) Que tu es belle, que tu es agréable, O mon amour, au milieu des délices!

(7:8) Ta taille ressemble au palmier, Et tes seins à des grappes.

(7:9) Je me dis: Je monterai sur le palmier, J'en saisirai les rameaux! Que tes seins soient comme les grappes de la vigne, Le parfum de ton souffle comme celui des pommes,

(7:10) Et ta bouche comme un vin excellent,...

Entre le jardin d’origine et le jardin de la fin dernière, la palmeraie incarne un trait d’union entre le monde ici-bas et celui de l’au-delà.

Le palmier étant l’un des attributs d’Hathor, nous comprenons mieux le sens de la formule lapidaire “sous le palmier d’Egypte”. Par cette expression on évoque cette partie du parcours initiatique, où l’aide est donnée proportionnellement au fardeau à porter, au combat à mener.

Pour nous Maçons, être sous le palmier d’Egypte résume simplement notre lien à la tradition égyptienne. Mort et résurrection vers la lumière, telle est la loi de l’existence et des êtres, par la succession des incarnations et réincarnations, ou des métamorphoses de l’être. Cette loi est aussi évoquée par l’oiseau Bennou, présent sur notre sceau de Loge, emblème de l’âme d’Osiris, oiseau migrateur qui disparaît et revient, ou phoenix qui renaît de ses cendres.

Pour conclure, résumons donc les trois niveaux évoqués par le rituel : - celui de l’homme debout, homme de devoir

- celui de l’homme debout devenu disciple, car il oeuvre maintenant sous l’équerre au bonheur de tous les êtres

- celui de l’initié qui a vaincu ses ténèbres intérieures et qui a vaincu la mort, celle de l’esprit profane qui poursuivait la satisfaction de ses seuls désirs, pour renaître à une vie de service dont il est devenu digne par la connaissance vécue et incarnée. Il est devenu selon le Livre des morts “Sacré sur terre” (XV:6-7)

Puisse ce travail nous inviter à nous rendre dignes d’oeuvrer, sous le palmier d’Egypte, au bonheur de tous les êtres.

D\ B\

R\L\ Héliopolis - N°14 - O\ de Foix - Rite de Misraîm - Recueil année 3300 - L d’É