Texte provenant du Rituel

Ces documents ont été trouvé dans un livre d 'Alain BERNHEIM : Les débuts de la Franc-Maçonnerie à Genève et en Suisse, Genève, Slatkine, 1994, pp. 471-498. 

L'orthographe d'époque, et le style sont parfois lourd et confus. En saisissant ce texte, on s'aperçoit de ses nombreuses fautes de français, et de ses germanismes fréquents. Il semble bien qu'il s'agisse de l'œuvre d'un germanophone qui pratiquait le français alors en usage dans la bonne société de la plupart des pays d 'Europe.

Nous n'avons pas vu l'original lui-même, mais l'on pense qu 'il s'agit d'un manuscrit incomplet. En effet, il parle constamment de trois grades, mais ne présente les cérémonies de réception que pour les deux premiers. Le contenu des catéchismes laisse entendre que le Maître est bien un grade, et non seulement la fonction du président de la loge. Par ailleurs, au début du grade d'Apprenti, ce document parle de Règlements qui seraient censés suivre le rituel. Or il n'est rien. Il est donc vraisemblable que la fin de ce document manque, et qu 'elle contenait le troisième grade et les Règlements.

Ci-dessous, est reproduit la brève introduction qu'Alain Bernheim donne de ce texte à la p. 471 de son ouvrage.

Ces rituels ont été publiés par Karl. J. Liithi-Tschanz dans un article intitulé « Die Freimaurerei im F reistaat Bern », paru en 1918 dans les Blatter für bernische Geschichte, Kunst und Altertumskunde. Il les transcrivit d 'après un cahier manuscrit et estime qu'ils remontent aux années 1740-1744. Aucun historien de la Franc-Maçonnerie ne semble avoir remarqué cette découverte et l 'importance de sa publication.

En effet, ces rituels des grades d'Apprentif et de Compagnon ne constituent pas seulement les plus anciens que connu pour la Suisse avec les instructions qui les accompagnent, ils constituent sans doute le plus ancien rituel manuscrit connu de langue française.