Ce document a eu une première édition en 1532, puis réédité de nombreuses fois depuis et encore aujourd’hui.
Découpé en vingt quatre grands chapitres, ce traité politique de Nicolas Machiavel (1469 - 1527) est censé éclairer le Grand Duc de Toscane sur les manières de gouverner en utilisant les travers du peuple et des Grands qui l'entourent.

Machiavel montre ainsi comment devenir Prince quand on ne l'est pas encore et ensuite le rester.
Pour cela, il se sert des exemples de l'histoire du monde antique et de l'histoire italienne contemporaine de l'époque.
Pour ce faire, il utilise tantôt les lois, tantôt la force, sans oublier la ruse. C'est de l’utilisation de cette méthode de gouverner que sera utilisé le mot « machiavelique »

Paru cinq ans après la mort de son auteur, Le Prince a été mis à l’index fin 1559 puis censuré en Italie à partir de 1564. Un ouvrage pour tous ceux qui veulent, comme dit Machiavel, « obtenir le pouvoir et le conserver » !
Même si l'on est pas un Prince et sans vouloir le devenir, avec un peu d'imagination, on tirera grand profit à lire ce livre et à en extrapoler des règles de conduite dans de très nombreux cas de notre vie d'aujourd'hui.